同时,我也会展示电话网络是如何影响个人电脑革命的,苹果公司两位创始人沃斯尼亚克和乔布斯的话都曾经是“蓝盒子”爱好者,蓝盒子是一种用于破解电话网络的小装置,也就是说当黑客们出现在电脑网络之前,就已经活跃在电话网络上了。
曾经使用Minitel制作电信艺术的巴西艺术家Eduardo Kac曾经在1992年的Siggraph计算机图形学会议上发表过《Aspects of the Aesthetics of Telecommunications》(电信美学的各个方面)。今天的课程上主要偏向实验的演示,如果大家对相关的理论感兴趣,非常建议看一下这篇论文:ASPECTS OF THE AESTHETICS OF TELECOMMUNICATIONS
一个基本的电话网络
从二战之前一直到20世纪60年代,在长途电话网络开始大规模的兴起之前,大多数的电话系统的功能都与这个小型电话总机的相仿。如果你去有机会看到还在工作的老式电话交换机,那种很多继电器咔咔响的,通常是纵横制电话交换机(Crossbar Switch)。更老的电话交换机有很多排接线柱和搭线手臂,是升降制自动交换机(Panel Switch)。
西雅图连接博物馆(Connections Museum)的油管频道里展示了不少仍在工作的老式交换机: Connections Museum - YouTube
西雅图Connections Museum展示的升降制电话交换机
电话上的艺术创作
即使当时的电话网络只能够进行语音通话,艺术界的先驱们也开始用电话来尝试艺术创作了。比如说1922年拉兹洛·莫霍利-纳吉(László Moholy-Nagy)的《搪瓷构成物》(Konstruktionen in Emaille)就是早期电信艺术的代表作。
《搪瓷构成物》(Konstruktionen in Emaille)
如果熟悉包豪斯历史的话,就会知道拉兹洛·莫霍利-纳吉也是包豪斯的成员之一,他的绘画和摄影作品都颇有影响力。但是如果说莫霍利-纳吉最有名、最有价值的一个作品,许多人都会认为是这幅《搪瓷构成物》。这幅作品有一个别名,叫做“telephone picture”电话图,这个名字来自于它创作的方式,是由艺术家通过电话远程指挥工厂的工人来做了这样一个搪瓷作品。因此这个作品第一次验证了“远程在场”的创作方式。从去年疫情爆发之后,远程在场成为一个广泛被讨论的热点问题,而远程在场一般情况下,都是通过电信技术进行的,因此这幅作品也是我们讨论“远程在场”一定会讲到的一次实践。
在1967年,由贝尔实验室的工程师比利·克吕佛(Billy Klüver)、弗瑞德·沃德豪尔(Fred Waldhauer)和艺术家罗伯特·罗森伯格(Robert Rauschenberg)以及罗伯特·魏特曼(Robert Whitman)成立的非盈利组织“技术和艺术的试验”(Experiments in Art and Technology)则做了更多跟电信技术有关的尝试。
Art By Telephone现场
此外值得一提的还有在1969年芝加哥当代艺术博物馆(Museum of Contemporary Art)的电话中的艺术展 Art By Telephone,其中所有的作品都是没有蓝图和计划的,而参展的艺术家需要完全依靠着电话中的口头描述来指挥展场里的人员搭建他们的作品。
长途电话网络和电信业中的垄断
Community Memory是最早面向公众开放的BBS(电子公告牌系)系统,它的名字描述了社交网络的基本工作方式——它是社区成员共用的“内存”。每个用户都可以通过终端机登陆到系统中,并将自己希望分享的内容存储到系统中,而其他用户也可以存储或查阅其中的内容。这种基于共享存储的系统是各类网络论坛的起点。在它之后出现的CBBS和FidoNet等BBS相关的技术,构成了社交网络最初的形态,而这一些互联网流行之前就存在了。